«Мама, купи! Мама этого купи! Мама, смотри какой хорошенький! Давай этого возьмём!» — раздавалось на рынке. Мама совершенно растерянно переходила с дочкой от коробки с котятами к коробке со щенками.

Они решили потратить воскресное утро на покупку зимней шапочки с варежками и носки деревенской вязки. Но не пройтись по рядам с различной живностью было невозможно. В подогретых аквариумах плавали разноцветные рыбки, таращили глаза полупрозрачные лягушки, копошились в опилках хомячки и мышата.

В коробках возилось множество разнообразных по величине и возрасту собачьих и кошачьих детёнышей. Смотреть в их тоскливые глаза не было никакой возможности и мамино сердце дрогнуло. Коробейники, поняв, что сейчас добросердечные обыватели кого-нибудь да и купят, начали наперебой предлагать товар: «смотрите, настоящий перс!» – лохматый комочек смотрел мокрыми в подсохших потёках круглыми глазками неопределённого цвета. «А это настоящая русская голубая – царская кошка!» — предлагал другой. «Вот сиамцы — королевские кошки с крючком на хвосте для колец» — зазывал третий. «А вот голая мексиканская собачка» — совал что-то облезлое в руки ещё один. Одна из коробок стояла на каком-то ящике и из неё, поднявшись на дрожащих задних ножках, тянул лапку маленький серый в полоску котёнок и трогал девочку за полу курточки. «Ой, мама, он меня выбрал» — засмеялась девочка. «Настоящая британка» — солидно сказал продавец, доставая котёнка и вручая маленькой покупательнице, «с родословной и недорого, всего-то 100 долларов». От такой цены мама слегка обалдела: вроде в соседнем подъезде у простой кошки такие же котята,- но на глазах у дочери заблестели слёзы и вопрос был решён. Получив в руки существо британской национальности и слегка помятый листок, на котором плохо пропечатанный текст гласил, что это карточка котёнка с окрасом голубой мрамор, у которого папу зовут Нежный Том Туманный Альбион, а маму – Нефертити Блю Лэйк с неразборчивой подписью заводчика, покупательницы спешно отправились домой, забыв про шапку и носки. Глаза девочки радостно блестели.

Ко мне они обратились в тот же вечер. Котёнок сначала обегал и облазил весь дом, наелся мяса и напился молока, а потом у него начался понос и «он лежит и даже не поднимает головку»!. С момента появления клубов любителей кошек, казалось, что вопрос приобретения котят с документами о происхождении и более-менее предупрежденными проблемами детских болезней уже решен. Не тут- то было. Породистые котята дороги и цены на высоко селекционные породы продолжают расти. Это связано и с жестким отбором в высоко рейтинговых питомниках, и с затратами на участие в престижных иногородних и зарубежных выставках и с достаточно высоким уровнем оплаты за использование чужого именитого производителя. Домашние кошки начинают настоятельно требовать кота в возрасте около года, оглашая призывными воплями лестницы и прихожие. Волонтёры с соседних лестниц тут как тут, и глядишь кому-то уже повезло проскользнуть мимо ног незадачливого владельца и сбежать с хвостатым Ромео в подвал или на верхний этаж, и к моменту, когда гуляку возвратят в лоно семьи, дело уже сделано, и через положенный срок появляется нежданное пополнение, которое надо куда-то пристроить. Не все могут спустить в унитаз новорожденных котят, их заботливо вырастят, но вопрос их дальнейшей судьбы вскоре встаёт перед хозяевами.

Весьма часто его решают самым простым путём: раздают котят всем друзьям и развешивают объявления на ближайших остановках. Но таким путём пристраивается только часть котят. Неминуемо наступает момент когда все друзья и знакомые «окошачены». Тогда котят несут на «птичий рынок», в Петербурге это ряды для продажи животных на Кондратьевском рынке. Простояв час другой и поняв, что продажа животных требует опыта и сноровки, незадачливые владельцы котят с лёгкостью отдают их доброхотам-перекупщикам за весьма условные деньги, а то и приплатив, чтобы их кормили. Ох уж эти надежды на чужую доброту. Скольких котят находили погибающими с голоду в каморках при рынках, брошенных до следующего торгового дня, который наступит через неделю. Ослабленные котята легко подхватывают любые звериные инфекции, которые как и человеческие, носятся в воздухе на пылинках, попадают на глазки и носики ещё вчера здоровых малышей, и через 3-5 дней они уже больны и начнут заражать тех, кого принесут и бросят на произвол судьбы в руки перекупщиков сегодня. Нет, я не призываю закрыть глаза на их бедственную судьбу и не покупать таких котят на рынках. Милосердие требует пожалеть бедолаг и, раз санитарные и ветеринарные службы дозволяют торговать животными на рынках, принимать в свой дом, даже если за это надо заплатить искупительный взнос. Ведь это из-за нашего попустительства и безграмотности торгуют на рынках измученными страдающими звериными малышами. Но, взяв такого детёныша в дом, необходимо не поддаваться на восторженные россказни продавцов, задача которых сбыть с рук живой товар, пока он ещё живой, а с момента приобретения считать его больным и нуждающимся в квалифицированной помощи и рекомендациях по выкармливанию. Ведь многих котят ещё вчера кормила мама и они не умеют есть взрослую пищу, а наголодавшись, они съедят и чёрствый хлеб, если сумеют размусолить его своими слабенькими челюстями.

Точно так же надо отнестись и к подобранному на улице или приблудившемуся к дому малышу. Его надо осмотреть, вычесать или выбрать блох – на рыночном приобретении они так же не редкость. Смерить температуру – у котёнка она довольно высокая в норме – 38-38,5’С, осмотреть ротик – на язычке могут быть розово красные пятна – признак серьёзной, но излечимой болезни. Глазки могут «плакать», но не по маме, а от начинающегося конъюнктивита. Через день-другой глазки может затянуть гнойная плёнка, а на мочке носика и в носовых ходах появятся выделения и корочки. Всё это можно и нужно вылечить. Нет смысла проявлять брезгливать и недобросовестность, выбрасывая больное существо за дверь, в надежде, что найдётся кто-то более добрый и порядочный, чем вы. Этими болезнями от зверика вы не заразитесь, а соблюдать гигиенические навыки необходимо и с чистым и здоровым собственным котом. Осмотрев область анального отверстия вы можете обнаружить следы подсохшего поноса, гиперемию слизистой, а иногда даже «огуречные семечки» кошачьего ленточного глиста, но это у котят более старшего возраста, особенно при заражённости их блохами. Не хватайтесь сразу за глистогонное. Применив его у ослабленного малыша, вы лишитесь и глиста и котёнка одновременно. Сначала надо дать ему возможность, как говорят в народе, «аклематься». Первое время котёнок должен будет получать лечебную диэту, назначенную ветврачом. Можно и самим предложить ему варёный нежирный мясной фарш с бульоном, творожок «Тёма», кусочки курочки. А самым маленьким специальное порошковое молоко для котят и щенят, разведённое согласно инструкции. Вы ведь не знаете, как давно он не сосал маму и умеет ли есть самостоятельно. За время «предпродажной подготовки» он вполне уже мог заработать острый гастрит вплоть до язвенной болезни. Спустя несколько дней на котёнке и ваших детях могут появиться характерные пятна: у котёнка бесшерстные на ушах, лапках, мордочке в первую очередь, а у детишек на лице, руках и груди – там, куда они прижимали котёнка. Слава Богу, в наши дни уже не надо биться в истерике, нести кота усыплять, а детей лечить рентгеновским облучением. Теперь микроспория или лишай по-простому успешно лечиться в течении недели. Котика придётся 2-3 раза привить специальной вакциной от кожных заболеваний такого рода по назначению врача, и всё пройдёт бесследно. С моей точки зрения подобранный на улице котёнок ничем не отличается от купленного на рынке: и тот, и другой должны пройти карантин, прежде чем вы сможете быть уверены в их здоровьи и возможности нормально питаться и существовать без ежеминутного контроля. Нет худа без добра: за эти дни вы не только привыкнете друг к другу и полюбите своего неожиданного питомца, но и научите его пользоваться туалетом и игрушками. Смешно ожидать от котят, сваленных в коробку каких-то особых гигиенических навыков и чистоплотности. В коробке ведь как в жизни: если не ты нагадил на соседа, то кто-нибудь уже нагадил на тебя.

Что же про полученные документы? Будьте готовы к тому, что в лучшем случае указанные мама и папа хоть и существуют в природе, но вряд ли имеют хоть какое-то отношение к вашему бастарду. В худшем – таких просто никогда не существовало. Да и какое это имеет значение? Вряд ли вы могли всерьёз рассчитывать, что приобретённое на рынке животное будет побеждать на выставках и участвовать в чистопородном разведении. Вполне достаточно, если оно вырастет в прекрасного умного кота или кошку, которые будут радовать вас своими играми и просто скрашивать часы плохого настроения или одиночества. Хотя и здесь бывают приятные исключения. Особенно это касается кошек аборигенных пород, которые могут по примеру Королевской Аналостанки стать победителями выставки и быть призванными к участию в разведении этой породы. Для большинства признанных пород класс новичков закрыт, и перс с рынка так и останется участником выставки в классе домашних любимцев и не более того. Но и в классе домашних любимцев ухоженный и нарядный беспородный котик может стать призёром и удовлетворить ваше желание побеждать на выставках со своим карманным тигром.

Если же вы хотите приобрести не только компаньона, но и кошку определённой породы с какими-то особыми качествами, вам необходимо обратиться в клубы любителей кошек или сходить на выставки-продажи и там поговорить с заводчиками. Чаще всего это ответственные и серьёзные люди, которые подскажут, какую породу вам стоит выбрать, соответственно вашим запросам и условиям жизни. Но и здесь стоит всегда полагаться на свой здравый смысл, поскольку цель участника таких выставок в первую очередь продать котят, чтобы они не засиживались у них в питомнике. Остерегайтесь продавцов с разнокалиберными и разновозрастными котятами. От перекупщиков не скрыться нигде. Но иногда это продают «алиментных» котят от своего кота – производителя, что не намного отличается от перекупщика, так как уход за такими котятами часто оставляет желать лучшего. Зато документы на всех котят таких продаж всегда оказываются истинными и грамотными.

Любительство в отношении домашних и прирученных животных тем и хорошо, что позволяет удовлетворить как творческий зуд создать что-то своё, хотя бы новую породу кошек, так и стремление к милосердию для наших братьев меньших. И то, и другое достойно уважения. Подражайте хорошим и добрым поступкам и дерзайте.